ETOLOGIA?
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Di Marine Parker, dottoranda in etologia e Sandrine Vialle, etologa
Cos'è l'etologia?
ethos: “morale”, logia: “studio di”. Apparsa all'inizio del XX secolo sulle orme della zoologia e della psicologia, l'etologia è una disciplina scientifica che studia la morale o, più concretamente, il comportamento. Questa disciplina si interessa a tutte le specie animali (compreso l'uomo), nel loro ambiente naturale o in cattività, da un punto di vista cognitivo, evolutivo, ecologico, dello sviluppo, comparativo, ecc.
Cos'è il comportamento?
Risultato della natura e dell'educazione, il comportamento è una risposta a uno stimolo interno o esterno. Specifico per ogni persona, è osservabile e contribuisce a mantenere l'omeostasi dell'individuo, cioè a mantenere un certo equilibrio interno. Apprendimento, interazioni e vocalizzazioni, ecc. tutti i modi in cui un animale reagisce ad una determinata situazione sono comportamenti.
Perché studiare il comportamento?
Il comportamento è un descrittore della specie. È una risposta osservabile e oggettivabile, che trascrive le capacità e lo stato interno dell'animale. Può consentire, ad esempio, di interpretare le interazioni intraspecifiche (all'interno di una specie), interspecifiche (tra due specie), o anche le interazioni animale-ambiente, o di individuare i principi comuni ai comportamenti (ad esempio: strategia di ricerca alimentare). Applicato, lo studio del comportamento è una vera arma nella conservazione e protezione delle specie sensibili (ad esempio: impatto dei cambiamenti degli habitat) e in molte altre aree ecologiche (ad esempio: impollinazione delle colture, controllo della popolazione, ecc.).
Come studiarlo?
L'etologo o l'etologo risponde alle domande mediante l'osservazione. Devi stare molto attento! Possiamo utilizzare tecnologie di analisi e monitoraggio video/audio per osservare le reazioni, le abilità, le interazioni e le abitudini di una specie. Con un approccio empirico, l'etologo osserva i comportamenti, formula ipotesi, mette in discussione questi comportamenti e sviluppa strumenti sperimentali per verificare queste ipotesi.
Dove lavora un etologo?
L’etologia è principalmente una disciplina di ricerca. La maggior parte degli etologi si trova nei laboratori o negli ambienti naturali delle specie che studiano. Ma alcuni possono applicarlo negli zoo, nei rifugi, ovunque si cerchi di migliorare o adattare le condizioni di vita degli animali.
Jane Goodall, primatologa, etologa britannica
Boris Cyrulnik, Jane Goodall, Ivan Pavlov, Diane Fossey
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